Le circuit international de Sakhir a été conçu, comme les nouveaux circuits de Shangaï et de Sepang, par l’architecte allemand Hermann Tilke. Dans sa première configuration, Sakhir se caractérise par une succession de courtes lignes droites et de virages lents. Les grandes courbes rapides, qui rendent la course automobile spectaculaire en mettant en avant les qualités de pilotage des concurrents, sont absentes.
La construction du circuit de Sakhir était un objectif national pour l’émirat de Bahreïn, initié par le Prince Shaikh Salman bin Hamad Al Khalifa, fervent supporter de sports mécaniques et président honorifique de la Bahrain Motor Federation. Les organisateurs de la course, inquiets que le circuit ne soit terminé à temps, ont demandé que l’ouverture soit reportée d’une année, à la saison 2005. Cette demande fut refusée par Bernie Ecclestone : le circuit n’était pas entièrement achevé mais suffisamment pour que le Grand Prix 2004 puisse se tenir. Situé en plein désert, le circuit est sujet au dépôt de sable et les organisateurs sont contraints de pulvériser un produit adhésif autour de la voie pour garder le sable hors de la piste.
L’épreuve est disputée de nuit.
